Il 25 giugno 1975, sui 103,000 MHz, prendono il via le trasmissioni della seconda radio privata milanese: Radio Montestella, titolata alla famosa montagnetta di San Siro (una collinetta artificiale – tra i simboli della Milano industriale – formata con le macerie dei bombardamenti della Seconda guerra mondiale e con altro materiale proveniente dalla demolizione degli ultimi tratti dei bastioni).
A fondarla, dopo essere stato folgorato dall’avvio dei programmi, 3 mesi e mezzo prima, di Radio Milano International sono Jimmy Sabatini, proprietario di una pizzeria, e Nicodemo Micalizzi, un radiotecnico milanese. La sede è in via Foppa a Milano, esattamente nel salotto di Sabatini.
Radio Montestella 27 MHz
In realtà, le trasmissioni ufficiali erano state precedute da esperimenti sui 27 MHz condotti da Jimmy Sabatini e Tony Cicco (Zenith). “Ci conoscemmo proprio con i baracchini e ci venne in mente l’idea di trasmettere musica dal microfono – ricorda a questo periodico Cicco – Chiamammo la nostra diffusione Radio Monte Stella (inizialmente doveva essere Radio Monnezza) per uno sfottò a Milano e alla montagnetta di San Siro, fatta da rifiuti. Il tutto avveniva già dal 1973″.
La moglie e la radio in casa
Sfrattati a breve dalla moglie di Jimmy che – comprensibilmente – non vedeva di buon occhio l’andirivieni di personaggi di ogni specie nella propria abitazione, la stazione si sposta prima in Via Solari 60 e poi in Via Cristoforo Colombo. Ovviamente, in un etere libero, la frequenza “viaggia” alla grande. “Andavamo a captare le trasmissioni da Milano a Como e saltavamo dalla gioia per quel segnale bello che si poteva sentire in FM a distanza”, ricorda ancora Tony Cicco.
Tutti sui 103
Curiosamente, però, Radio Montestella si trova presto interferita da altre emittenti che trasmettono a 103 MHz. Secondo la tesi di Storia Radio Tv, ciò fu dovuto al fatto che il tecnico Micalizzi, fiutato il business della commercializzazione di trasmettitori, aveva fornito analoghi apparati a Radio Baby di Seregno (che iniziò le trasmissioni nemmeno un mese dopo, il 14 luglio 1975) e a Radio Nord Milano 22 di Desio (nell’aprile 1976, peraltro, Micalizzi avrebbe fondato un’emittente sua: Radio Condor Milano).
Pubblicità
Colpa del tecnico?
“Il problema era che Micalizzi al tempo riusciva solo a far funzionare i suoi trasmettitori a 103 MHz”, spiega il portale di Massimo Emanuelli e il gruppo di Fb dedicato a Radio Baby 103.
Frizioni
La questione, come facilmente prevedibile, crea presto tensioni fra i soci che, in breve, prendono strade diverse: Micalizzi entra nel promettente mercato delle apparecchiature di trasmissione broadcast, Sabatini, invece, prima cerca altri soci, ma nella tarda primavera dell’anno successivo decise di cedere tutto ad un giovane milanese che stava cercando di entrare nel settore radiofonico.
Campione
Enzo Campione, allora ventiseienne fresco di laurea, stava cercando di costruirsi un futuro nel settore editoriale e la radio gli pareva il mezzo di comunicazione più promettente.
Successione
“Mentre frequentavo l’università disputavo gare di motocross, facevo il giornalista sportivo per le riviste specializzate del settore – ricordava qualche anno fa a Millecanali (n. 230/1994) – e la nascita delle primissime radio mi interessò proprio dal punto di vista giornalistico, per curare una trasmissione sportiva sulle moto. Non mi prese sul serio Radio Milano International e così approdai a Radio Montestella, di Jimmy Sabatini, pizzaiolo di Via Solari. Quasi subito comprai da lui il 50% delle quote e, dopo tre mesi, anche quelle rimanenti”.
Pubblicità
Dal Telenord al Rohde & Schwarz
Campione capisce da subito che se si vuol emergere dall’anonimato bisogna fare le cose sul serio, cosicché sostituisce il trasmettitoreTelenord (la ditta di Micalizzi) con un costoso ma affidabile Rohde&Schwarz.
Pugno duro
“Il Telenord sistematicamente si fermava o andava fuori fase: in quei casi Jimmy, invece di usare opportunamente l’accordatore, come ci era stato spiegato, gli dava più sbrigativamente un gran pugno e quello ricominciava immediatamente ad andare benissimo”, ricordava Campione a Millecanali.
103,1 MHz
La frequenza viene portata a 103,100 MHz per distanziarla da quella di Radio Baby 103 e la sede viene definitivamente trasferita in Via De Amicis 28.
Dotazione
La radio prende immediatamente una piega diversa: apparecchiature professionali (piatti Russko a partenza istantanea, microfoni Neumann, mixer Siemens, registratori Studer), studi di grido (lì verranno girate numerose scene del film Italian Boys dei Gatti di Vicolo Miracoli, di cui in calce riportiamo alcuni fotogrammi), speaker e giornalisti di fama che arrivano da altre esperienze di rilievo.
Lo staff
Come Franco Moccagatta (TVI e Tele Milano 58), Pino Beccaria (Radio Stramilano), Mila (Radio Milano Ticinese), Gianni Pettenati (quello di Bandiera Gialla).
Verso il podio
La radio in un battibaleno si pone al vertice dell’audience milanese, contendendo ascolti a Milano International, Studio 105, Gamma Radio e Radio Music 100.
Top
Sul piano contenutistico Campione dà il massimo: “I risultati attuali vengono a premiare una politica di gestione della radio che è stata sempre rigorosa ed ordinata – dichiarava alla rivista Stereo Guida nel 1979 – Non abbiamo mai lasciato nulla all’improvvisazione. Anche per quel che riguarda il settore informativo e di cronaca abbiamo operato una scelta qualitativa: o si abbozzava qualcosa che poteva sembrare un giornale radio o si faceva un giornale radio serio e curato da professionisti”.
Giornale Nuovo
E così è stato, visto che dall’ottobre 1976 i nove giornali-radio di Montestella sono curati da un’apposita redazione del “Giornale Nuovo” di Indro Montanelli, che addirittura pensa di esportare il modello vincente della radio di Campione in altre metropoli.
La rete in nuce
Per dir la verità, un abbozzo di collaborazione interregionale c’è già, visto che alcuni programmi di Radio Montestella vengono veicolati da Radio Torino International 103,3 (che nel 1978 trasmette il sabato pomeriggio la Hit Parade di Montestella in interconnessione) e Radio Genova Sound (l’indagine Directa del 1978 assegna ben 500.000 ascoltatori al giorno ai programmi diffusi in sinergia).
Organigramma
Mentre la massima parte delle radio private si fonda su lavoro volontario o nero, a Montestella ci sono quattro dipendenti fissi e molti collaboratori retribuiti per garantire un palinsesto stabile e di alto livello.
Pubblicità
I risultati commerciali
I risultati pubblicitari sono fenomenali: la radio trasmette gli spot dei big spender milanesi e lombardi ed una quota rilevante dei caroselli è occupata da pubblicità nazionale.
Dischi
Anche l’approvvigionamento musicale non è un problema: al piano terra di Via De Amicis 28 ci sono i negozi Merak Music, sicché basta prendere l’ascensore per recuperare il disco fresco di arrivo.
Atorn
L’esperienza positiva di Montestella spinge Campione a fondare la Atorn, una delle prime società di produzione di spot e programmi radiofonici e nel 1981, proprio attraverso di essa l’editore crea la sua prima concessionaria radiofonica, assumendo la gestione pubblicitaria di 20 grandi radio locali.
Radio Video & STP
Ormai lanciato verso l’olimpo della pubblicità nazionale, Enzo Campione realizza una joint-venture con le due principali concessionarie di pubblicità dell’epoca: Radio Video delle Edizioni Paoline (editrice di Novaradio e Telenova) e la STP di Lorenzo Nicolini.
Divisione Radio Italia
Da lì nascerà Divisione Radio Italia, di cui Campione sarà azionista e a.d. dal 1982 al 1987.
Pubblicità
L’olimpo milanese
Nei primi anni ’80 Montestella rimane ai primi posti degli ascolti cittadini; d’altra parte, ai suoi microfoni ci sono professionisti quali Luca Dondoni, Marco Galli, Linus, Alberto Crippa, Massimo Valli e Giacomo Cassina. Seguitissimo è, nel primo pomeriggio, il programma del cabarettista Giorgio Porcaro, di cui siamo riusciti a recuperare uno spezzone audio.
Sent’bello
La trasmissione ha un successo clamoroso e il “sent’bello” di Porcaro secondo il comico avrebbe illuminato Diego Abatantuomo, che avrebbe fatto proprio il personaggio del “terrunciello” prima ne “Il tango della gelosia” (1981) e poi in “Eccezzziunale… veramente” (1982), con tanto di polemica infinita al seguito.
Pubblicità
E’ ora di leggere un libro Mursia
Radio Montestella sviluppa anche una stretta sinergia con le Edizioni Mursia (Fiorenza Mursia è la moglie di Enzo Campione) le cui promozioni editoriali si sentono con grande frequenza (indimenticato il segnale orario di Montestella: “Sono le ore 10.00. E’ ora di leggere un libro Mursia”).
Prima radio digitale
Radio Montestella è anche la prima emittente a trasmettere musica in digitale. Nel 1982, in un apposito programma del primo pomeriggio la stazione milanese propone i pochi cd disponibili sul mercato: The Visitors degli ABBA è così il primo brano musicale digitale trasmesso da una radio italiana.
Pubblicità
Trasformazione in reti
Tuttavia, la competizione si sta facendo serrata ed alcune grandi emittenti milanesi, come Radio Studio 105, cominciano a guardare allo sviluppo nazionale o interregionale.
Espansione
Campione lo capisce e cerca di espandere il segnale. L’emittente – che per colmare alcune deficienze di sintonizzazione dovute alle interferenze esterne si era nel frattempo dotata di una diffusione integrativa (sempre da Via De Amicis) su 93,400 MHz – installa un impianto da 2 kW a Montevecchia a 103,350 MHz.
RAI
Nel 1982, però, arriva una bruttissima battuta d’arresto: RAI attiva un impianto a 103,000 MHz da Monte Penice per il servizio regionale sul Piemonte che, tuttavia, sinistra pesantemente il 103,100 MHz di Milano di Montestella che, nonostante i 10 kW di potenza con un sistema Fisher di 4 cortine di 4 direttive a 4 elementi ciascuna, poste a coprire un angolo di 360° a 90 metri d’altezza, non riesce più a servire tutta la città (nemmeno aiuta il 93,4 MHz, che pure è fortemente interferito da emissioni concorrenti).
Spostamento di frequenza
Complice l’intervenuta chiusura di Radio Milano Alternativa a 103,300 MHz, Montestella si sposta così a 103,200 MHz, tornando a respirare. Ma la soluzione temporanea non basta ad Enzo Campione che deve sviluppare la rete se vuol mantenere le posizioni.
Pubblicità
93,4 MHz
Così, dopo l’infruttuoso tentativo di portare la frequenza 103,350 MHz in Valcava (determinando la dura reazione di Radio Sound Music-Rete 8 di Varese, che da quasi un decennio occupava i 103,400 MHz dal Campo dei Fiori di Varese), l’emittente decide di espandersi attraverso i 93,400 MHz, che risintonizzati a 93,300 MHz (a seguito dello spegnimento di Radio Metropoli 93,200 MHz) con la collaborazione di Radio Break Station (a sua volta passata da Colle Brianza a Valcava su 93,500 MHz, ex 93,600 MHz) vengono potenziati.
Radio Torino International
Montestella acquisisce intanto la proprietà di Radio Torino International (103,300 MHz) e dal 1° settembre 1986 punta alla rete interregionale con il marchio Montestella Radio Action.
Montestella Radio Action
Per l’occasione, oltre a Torino International, vengono acquisite la frequenza 103.150 MHz di Como di Radio Popolario, la frequenza 88,650 MHz di Radio Odeon Varese (che irradia anche su Novara) e quella di International Radio di Crema (ex Radio Crema International) su 93,300 MHz da Monte Penice (per le province di Cremona, Piacenza, Pavia). Dichiara Luca Dondoni a Millecanali nel settembre 1987 (n. 151): “Montestella Radio Action vuole essere un’emittente del tipo di quelle che in America definiscono light, vale a dire leggera, piacevole da ascoltare, adatta a un pubblico né troppo giovane né maturo, senza eccessi né specializzazioni particolari nella programmazione musicale”.
Liguria, Veneto ed Emilia Romagna
Dondoni dichiara a MC che l’obiettivo della rete, dopo il collegamento di Genova (a 92,800 MHz) è di espandersi in Veneto ed Emilia Romagna. La radio si fa conoscere anche attraverso il marchio “Radio Action” (che forse, negli intenti iniziali, avrebbe dovuto caratterizzare la rete a regime) su dischi che essa stessa promuoveva in accordo con le case discografiche (come nel caso di C’est la ouate di Caroline Loeb).
La nuova versione di Montestella
Ai microfoni della nuova versione della seconda radio milanese ci sono oltre a Giacomo Cassina (lì ritornato dopo l’esperienza di Peter Flowers), Patrizia Giangrand, Maurizio Rosso, Fabrizio Saccomani, Massimo Valli, Simona Marazzi, Mila Jelmini.
SPER...iamo
Ma Campione è concentrato sul nuovo business della pubblicità radiofonica nazionale e non ha tempo a sufficienza per Montestella, che per svilupparsi ne necessita troppo. Va infatti ricordato che in quel periodo sia Divisione Radio Italia che SPER – cioè le due principali concessionarie di pubblicità radiofonica nazionale – si sono dotate di una rete di interconnessione via etere per trasmettere in diretta programmi e spot alle stazioni in concessione pubblicitaria, di fatto creando vere e proprie syndication.
Dalle stelle alle stalle
Così, lentamente, nonostante l’espansione del segnale, Montestella Radio Action comincia a calare vertiginosamente negli indici d’ascolto.
Pubblicità
Lattemiele
Nel 1988, Campione, in concomitanza con l’avvio della sua nuova concessionaria Radio e Reti (di cui è presidente ed azionista di maggioranza), decide di utilizzare la frequenza 93,300 MHz per supportare l’arrivo del network bolognese emergente Lattemiele, di Franco Mignani.
La radio in rosa
Fallito l’esperimento Montestella Radio Action, si ritenta sul finire degli ’80 un tiepido rilancio con un format “rosa” (sulla scia del successo di emittenti femminili come Radio Italia e, appunto, Lattemiele). Montestella diviene così “la radio in rosa”: solo voci femminili per un’emittente fatta solo da donne (4) per le donne. 
Non va
Anche questo esperimento però non funziona e la stazione sdrucciola verso un’anonima programmazione musicale condita coi jingles più antichi, quelli prima dello sfortunato esperimento Montestella Radio Action (in calce due esempi).
Radio A e Radio Italia
E’ l’agonia. Di lì a poco, l’emittente (dopo aver venduto la rete a 93,300 MHz a Radio A della Diocesi di Milano) viene acquistata da Mario Volanti di Radio Italia (e Campione acquista quote di Radio Italia) che, come fu per la storica Radio Derby, non la valorizza adeguatamente.
La RAI
Nel 1996 la fine: la frequenza 103,200 MHz passa a RAI per il servizio Isoradio e dopo un periodo a 91,700 MHz (ex Radio Ambrosiana), il marchio sparisce per sempre dall’etere nella totale indifferenza.
Si chiude così nel modo peggiore l’esistenza di una radio nata seconda e mai riuscita ad arrivare prima. (M.L. e C.G. per NL)
Si chiude così nel modo peggiore l’esistenza di una radio nata seconda e mai riuscita ad arrivare prima. (M.L. e C.G. per NL)
Pubblicità
Contributi
Grazie a Fabrizio Lopez e ad Andrea Lombardo per i…. ricordi indispensabili per la stesura di questo articolo.
Alcuni storici jingles di Montestella
Pubblicità
