Radio digitale: è il momento del mobile-streaming. Punto di svolta per il futuro del medium?

La lucida constatazione è di Andrea Lawendel di Radio Passioni, che in un post sull’argomento stigmatizza i passati inopportuni entusiasmi a riguardo del mobile video-streaming a fronte, invece, delle poco evidenziate ottime prospettive del mobile-audio. "Per venderci lo standard UMTS ci avevano detto che la videochiamata avrebbe cambiato il mondo. Niente di meno vero. Poi è stata la volta della tv, con lo standard DVB-H. Altro imbarazzante flop. L’audio della radiofonia, invece, sembra funzionare benissimo a bordo del telefonino", puntualizza Lawendel. "E lo sforzo fatto da molte singoli emittenti e organizzazioni più grandi per portare i loro contenuti audio sul cellulare, magari arricchendolo di informazioni testuali e grafiche, comincia a insegnarci parecchio anche sul funzionamento di Internet più in generale". Il nuovo portale mobile di National Public Radio, (NPR) l’organizzazione radiofonica indipendente non-profit con partecipazione pubblica/privata attiva negli Stati Uniti (nazione dove la radio commerciale è predominante), è online dal 9 dicembre ed è stato sviluppato con l’aiuto di Conmio una società finlandese specializzata nel sviluppo di siti Web per la mobilità. Radio Passioni pone l’accento sul problema principale per chi decide di puntare sul mobile-streaming: l’adattabilità a decine di modelli di telefonino diversi e a diversi software e modalità di rappresentazione. "La guerra dei browser è tornata moltiplicata per dieci, chi vuole pubblicare i suoi contenuti per raggiungere milioni di navigatori lontani dalle loro comode scrivanie in casa o in ufficio, deve trovare il giusto compromesso per riuscire ad assicurare per tutti un certo livello di servizio, dal telefonino di fascia medio-bassa allo smartphone più evoluto. Nel caso di NPR – spiega Lawendel – l’obiettivo della collaborazione con Conmio era proprio quello di raggiungere questo difficile equilibrio. Puntando un normale telefonino Java su www.m.npr.org, l’interfaccia assomiglia molto alla celebre videata dell’applicazione NPR per iPhone e anche gli stream audio saranno gli stessi. L’applicazione per iPhone è stata prelevata solo nel primo da un milione di persone. NPR calcola che sono persone che trascorrono non meno di 15 minuti al giorno sul sito mobile. Un impiego talmente massiccio che i responsabili prevedono una diminuzione dei volumi di podcast scaricati dal Web tradizionale". Da queste considerazioni par di vedere emergere un "quadro complesso e trascurato. Gli utenti di smartphone molto evoluti come iPhone e Android, stanno diventando molto evoluti anch’essi: stanno trasformando il loro telefonino intelligente in un apparecchio radio diverso, che non assomiglia per niente né alla radio che conosciamo tutta né a quella che – si dice – sarebbe possibile grazie ai sistemi di radio digitale". Con il boom della mobilità di Internet e del suo ruolo come piattaforma radiofonica, secondo RP, "l’intera questione del confronto tra modello broascast e unicast, viene rimessa in discussione. Ci vorrà ancora molto tempo, il "modello broadcast" continuerà a essere vantaggioso, anche in termini economici. Una unica antenna capace di distribuire lo stesso contenuto a milioni di persone avrà sempre la sua fondamentale importanza. Al tempo stesso, crescerà l’importanza di un sistema di distribuzione fondamentalmente diverso, basato su antenne di tipo unicast a larghissima banda. Il sito NPR serve secondo Conmio un bacino di 27,5 milioni di persone, di nuovi "ascoltatori" della radio. Quelli che parlano di digitalizzazione del modello broadcast su scala mondiale, farebbero bene a ricordare che la radio "vale" a livello mondiale meno di 27 miliardi di sterline, diciamo circa 30 miliardi di euro. La telefonia nel suo complesso, vale in 12 nazioni avanzate contemplate dal recente studio OFCOM sui mercati internazionali delle comunicazioni, 374 miliardi di sterline. Nonostante la crisi, sulle infrastrutture mobili si continua a investire per il passaggio dal 3G al 4G/LTE. L’obiettivo è rendere possibile connessioni da 100 megabit al secondo di picco, illuminando i bacini di utenza in modo da consentire che tali capacità siano accessibili a milioni di abbonati. La radio vissuta attraverso questa infrastruttura è un’esperienza radicalmente diversa, anche rispetto a quello che abbiamo visto finora sul Web. La radio 3.0: può essere ascoltata in real time, programmata in differita, scaricata sottoforma di podcast o di archivio, letta, partecipata. Tutto questo ha sicuramente un costo per il singolo ascoltatore, ma è un costo che la ricchezza della nuova esperienza può giustificare. E soprattutto è un modello concreto, standardizzato, industrializzato, non solo futuribile", è la logica e condivisibile conclusione di Lawendel.