Netscape, un pezzo di storia, il browser per eccellenza, “chiude i battenti”. Introdotto nel 1994 con il nome di Mosaic browser, ma subito rinominato Netscape navigator e di seguito Netscape Communicator, ha occupato una posizione dominante per anni nel panorama mondiale dei browser di navigazione grafici. La successiva comparsa sulla scena di Internet Explorer, Firefox ed infine di Opera, hanno fatto perdere quote di mercato alla Netscape corporation in modo lento, ma inesorabile. Nel 1999 AOL (America on line), il più grande internet service provider attualmente esistente, ha acquisito l’azienda tentando di far risorgere dalle ceneri il glorioso progetto. Al momento dell’acquisizione infatti, il team di Netscape aveva iniziato a lavorare sulla riconversione di Netscape Communicator in un software open source, dal nuovo nome: Mozilla. AOL ha svolto un ruolo molto importante nel lancio del browser Netscape 6, il primo basato su Mozilla, rilasciato nel 2000, ma ha continuato a finanziare esclusivamente lo sviluppo e il marketing di Netscape browser. Nel 2003, è stata creata una fondazione indipendente per sostenere l’ulteriore sviluppo della suite open source. AOL è stata una delle principali fonti di sostentamento per la Mozilla Foundation, e la società ha continuato a sviluppare nuove versioni del browser Netscape basandosi sul lavoro della fondazione. Ora, a 8 anni dall’acquisto e a 13 dalla nascita della prima versione di Netscape, arriva proprio dalla stessa AOL la notizia dell’abbandono definitivo del progetto e del supporto. Il rilascio di aggiornamenti, fix e supporto continuerà fino al 1 febbraio 2008. Dopo tale data verrà sospeso ogni ulteriore sviluppo.(Paolo Masneri per NL)
